Амстердам - столица и крупнейший город Нидерландов, население 921 тыс.чел. Расположен в устье рек Амстел и Эй. Название города переводится как "плотина на реке Амстел". Практически весь город находится ниже уровня моря, поэтому здания строят на высоких сваях. Главной особенностью города являются его каналы. В черте Амстердама проложено 150 каналов, связанных 1200 живописными мостами. Основными каналами являются четыре: Сингел, Херенграхт, Кейзерсграхт и Принсенграхт. Они образуют четыре полукольца, опоясывающих старый центр, и причислены к памятникам ЮНЕСКО. Каналы служат для мелиорации (осушки) городских территорий, из-за их низкого расположения относительно уровня моря. По берегам каналов пришвартовано почти 3000 плавучих жилых домиков. Все дома в старом центре являются архитектурной достопримечательностью – они характеризуются большими узкими окнами, декоративными двускатными крышами, и выступающим фасадом (шкивом) снаружи для подъёма по лебёдке крупных предметов на верхние этажи. Первое упоминание о пиве в Амстердаме относится к XIIIв (налог на пиво), когда город ещё был рыбацким поселением. Тогда пиво варили, используя ячмень, овес и дикий хмель. К 1350г в Амстердаме уже работало 14 пивоварен. Город стал центром торговли хмелем благодаря каналам. В 1367г основана гильдия пивоваров, которая контролировала качество и цены. В XVв в городе работало около 50 пивоварен, варивших в основном тёмное пиво верхового брожения типа altbier. Количество пивоварен оставалось неизменным вплоть до середины XXв, когда Heineken и Amstel завоевали почти весь пивной рынок Нидерландов. Только в начале XXIв в городе началась волна небольших крафтовых пивоварен. По последним данным в городе и окрестностях работает около 20 крафтовых пивоварен (включая микропивоварни и бары с собственным пивом). Амстердам - один из самых удобных транспортных узлов Европы. Добраться можно самолётом, поездом, автобусом. Главный аэропорт: Схипхол - 4-й по загруженности в Европе, связывает Амстердам с большинством городов мира. Главный вокзал: Amsterdam Centraal - является архитектурной достопримечательностью города. Имеет пригородное, междугороднее и скоростное международное сообщение.
