Кёльн (Köln) - город, основанный 2000 лет назад на берегах реки Рейн, в земле Северный Рейн-Вестфалия, Германия. Население - 1 млн.чел (четвёртый по населению город страны). Неофициальное название - «Метрополия на Рейне». Основные достопримечательности: Мост Гогенцоллернов - стальной арочный ж/д мост через реку Рейн и Кёльнский собор - самый известный готический кафедральный собор, высотой - 157 метров. Его двойные башни наряду с арками моста стали символами города. Кёльн почти полностью был разрушен во время Второй мировой войны: он подвергся бомбардировкам 262 раза, что является своего рода антирекордом. Восстановление Кёльна продолжалось почти до конца XXв. В Кёльне исторически варят светлый эль верхового брожения - кёльш (kölsch — «пиво Кёльна»). Характеристики кёльша: цвет - светло-соломенный (используют светлый ячменный солод, с минимальной обжаркой), вкус - легкий, хмельной, с фруктовыми нотами, подача - в узких цилиндрических стаканах 0,2л «Stangen» (чтобы не успевало нагреться). Официанты (Köbes) заменяют пустые бокалы новыми, пока вы не накроете кружку Bierdeckelем. Все пивоварни, варящие Kölsch, находятся в Кёльне или ближайших пригородах - это защищённое название. Между Кёльном и соседним Дюссельдорфом (где варят Altbier - темный эль) существует соперничество пивных культур Kölsch vs. Altbier . Жители обоих городов шутливо спорят, чьё пиво лучше. Для кёльнцев Kölsch это: традиция без пафоса - пьют все: от строителей до мэра; жизнерадостность - кёльш ассоциируется с кёльнским карнавалом (Kölner Karneval) и весельем. В городе говорят: Кёльн без кёльша - это как кёльнский собор без шпиля. Вот почему кёльш для Кёльна - больше, чем пиво, это символ его идентичности. И если дюссельдорфцы шутят, что «кёльш - это пиво для «новичков», кёльнцы лишь ухмыляются: «Зато наш "новичковый" пивной культ знает весь мир!», и добавляют: "Es gibt nur ein Kölsch — und das kommt aus Köln!" («Настоящий кёльш бывает только из Кёльна!»). Кёльн— один из самых транспортно-развитых городов Германии. Главный вокзал (Köln Hbf) - 4-й по загруженности в Германии. Имеется международный аэропорт Кёльн/Бонн.
